Celem niniejszego opracowania jest zaznajomienie czytelnika z pojęciami oraz metodami arytmetyki finansowej, które z jednej strony pozwalają samodzielnie ocenić dostępne na rynku oferty kredytowe pod kątem ich atrakcyjności z punktu widzenia potencjalnego kredytobiorcy, z drugiej natomiast zweryfikować ich wiarygodność na podstawie informacji dostępnych przed podpisaniem formalnej umowy o kredyt. W dalszej części poradnika, o ile nie będzie prowadziło to do nieporozumień, pojęcie pożyczka oraz kredyt zostaną utożsamione i zastąpione słowem kredyt. Ponadto dla uproszczenia rozważań – poza przykładem związanym z wyznaczeniem rzeczywistej rocznej stopy oprocentowania – w broszurze pominięto kwestię opłat związanych z obsługą kredytu, choć w praktyce banki i inne instytucje finansowe bardzo często pobierają od klientów dodatkowe opłaty i prowizje (np. opłatę przygotowawczą za rozpatrzenie wniosku o kredyt, opłatę za udzielenie kredytu, opłatę za dodatkowe czynności związane z obsługą kredytu itd.). Tego typu „dodatki” w sposób istotny zwiększają koszt kredytu i zazwyczaj są wliczane w wysokość raty bądź stanowią dodatkowe płatności niezależne od wysokości raty. Zatem przed podpisaniem umowy należy zwrócić szczególną uwagę na wszystkie poboczne nakłady pieniężne zwiększające koszt kredytu.
